BEKASI – Pertandingan pembuka Grup A Elite Pro Academy (EPA) Championship U19 2026 menyuguhkan drama luar biasa saat PSS Sleman U19 berhadapan dengan Persiba Balikpapan U19. Dalam laga yang penuh aksi saling balas gol tersebut, Elang Muda berhasil mengamankan kemenangan tipis 3-2 melalui gol penentu di masa injury time.

Persiba Balikpapan U19 sebenarnya mengawali laga dengan sangat baik. Fabio Royyan berhasil membawa timnya unggul lebih dulu pada menit ke-21. Namun, PSS Sleman U19 merespon sebelum turun minum melalui aksi Albert Theo pada menit ke-37, mengubah skor menjadi 1-1.

Di babak kedua, PSS Sleman U19 sempat berbalik unggul 2-1 lewat gol Fadistya Firdaus pada menit ke-77. Drama memuncak di penghujung laga ketika Edrick Raka menyamakan kedudukan menjadi 2-2 untuk Persiba U19 pada menit ke-90. Namun, kegembiraan Persiba U19 hanya bertahan sekejap. Hanya satu menit berselang, tepatnya pada menit ke-90+1, Albert Theo mencetak gol keduanya sekaligus mengunci kemenangan dramatis bagi PSS Sleman U19.

Pelatih PSS Sleman U19, Anang Hadi, mengakui bahwa pertandingan perdana ini berlangsung sangat seru dan menguras emosi. Ia menyoroti bagaimana timnya sempat kehilangan fokus di menit-menit krusial, namun mampu bangkit dengan sangat cepat.

"Pertandingan yang cukup seru. Kita awalnya tertinggal, terus balik unggul, terus sama lagi, terus akhirnya bisa unggul ya di menit akhir," ujar Anang Hadi. "Mungkin kita agak kehilangan fokus di menit akhir, tapi kita merespon dengan cepat. Enggak sampai 2 menit kita sudah bisa membalikkan keadaan lagi".

Saat ditanya mengenai kunci keberhasilan timnya memenangkan laga yang penuh tekanan ini, legenda PSS Sleman tersebut menekankan pada faktor mentalitas para pemain muda tersebut. Anang Hadi menilai anak asuhnya tidak jatuh secara mental meski kebobolan di menit ke-90.

"Kunci dari kemenangan tadi ya mungkin mentalitas dari anak-anak," jelas Anang Hadi. "Karena dengan kemasukan gol di menit akhir, kita bisa masukkan lagi, ya itu secara mentalitas mereka cukup baik".

Kemenangan ini menjadi modal berharga bagi PSS Sleman U19 untuk menatap laga selanjutnya di Grup A EPA Championship U19 2026.