KEDIRI - Ong Kim Swee memberi dukungan penuh kepada Wigi Pratama dan Rifki Ray Farandi yang sedang menjalani seleksi di Timnas Indonesia U23. Bahkan pelatih asal Malaysia itu sangat berharap kedua pemain muda Persik Kediri itu bisa lolos dan membela tim asuhan Indra Sjafri di SEAG Thailand pada bulan Desember depan.

"Pertama tak mudah untuk lolos menjadi penggawa Timnas Indonesia U23. Makanya Wigi Pratama dan Rifki Ray harus bekerja keras. Baik di latihan maupun bila diturunkan di pertandingan melawan Mali U23 nanti. Karena saya lihat pemain yang dipanggil coach Indra Sjafri punya kualitas bagus. Jadi dua pemain Persik Kediri ini harus bersaing," katanya. 

Apabila striker dan winger Macan Putih ini berhasil pentas di SEAG Thailand 2025 akan sangat berpengaruh pada masa depan mereka. Pasalnya, keduanya bakal merasakan atmosfer pertandingan antarnegara Asia Tenggara. "Pemain muda Persik Kediri harus punya pengalaman main di level Internasional. Ini akan bermanfaat bagi tim dan karier pribadi Wigi Pratama dan Rifki Ray. Saat mereka kembali ke tim akan punya kepercayaan diri di kompetisi BRI Super League musim ini," ujarnya. 

Sebelum Wigi Pratama dan Rifki Ray Farandi bergabung dengan Timnas Indonesia U23, mantan pelatih Timnas Malaysia ini sempat memberi nasihat agar mereka fokus total. "Mereka harus serius di latihan. Waktu dimainkan berapa menit pun harus dimanfaatkan maksimal. Wigi Pratama dan Rifki Ray harus berkontribusi positif di permainan. Saya pernah jadi pelatih Timnas Malaysia di SEAG Jakarta 2011, saya kira coach Indra Sjafri juga pasti mencari pemain terbaik untuk Timnas Indonesia U23," jelasnya.