KENDAL – Tim Kendal Tornado FC dijadwalkan menghadapi Persipal FC pada laga pertama putaran ketiga atau laga pekan ke-19 Pegadaian Championship 2025/26. Meski sang lawan adalah tim peringkat terbawah di Grup 2 atau Grup Timur, namun Kendal Tornado FC tak mau menganggap enteng.

Pertandingan kedua tim dijadwalkan digelar di Stadion Sriwedari, Solo, Minggu (15/2) malam mendatang. Catatan apik memang menjadi milik tim asuhan pelatih Stefan Keeltjes saat menghadapi Persipal FC.

Mereka tak terkalahkan dalam dua pertemuan sebelumnya dari Persipal FC yakni imbang 2-2 saat laga di Palu dan menang telak 4-0 di pertemuan terakhir di Stadion Sriwedari Solo.

Namun demikian, pelatih Stefan Keeltjes memprediksi tim lawan memiliki semangat untuk bangkit di putaran ketiga untuk terhindar dari degradasi. Saat ini Persipal di posisi juru kunci dengan enam poin saja.

Bersama Sriwijaya FC yang jadi juru kunci Grup 1 atau Grup Barat, Persipal FC juga jadi tim yang belum mencatat kemenangan musim ini dari 18 laga yang sudah dijalani.

“Persipal FC dengan komposisi baru punya potensi untuk bangkit. Jadi harapannya anak-anak tidak meremehkan kondisi lawan,” kata Stefan Keeltjes, Kamis (12/2).

Evaluasi menyeluruh telah dilakukan usai pertandingan sebelumnya, terutama dalam hal konsistensi permainan dan penyelesaian akhir.

Menurut Stefan, Persipal FC adalah tim yang solid di setiap lini dan mampu memanfaatkan celah sekecil apa pun. Sehingga, lanjut dia, laga akhir pekan nanti bakal tak berjalan mudah.

Dengan persiapan matang dan kewaspadaan tinggi, Kendal Tornado FC optimistis mampu tampil maksimal. Namun satu hal yang pasti, laga kontra Persipal FC diprediksi berlangsung sengit dan penuh tensi hingga peluit panjang dibunyikan.

"Secara taktik mereka pasti sudah mempelajari kita. Mereka punya motivasi lebih dan kami juga mempelajari kondisi terbaru mereka," jelas dia.

Terkait jadwal putaran ketiga, pelatih asal Surabaya itu ingin memaksimalkan kesempatan lima pertandingan kandang. Selain menjamu Persipal, empat laga home lain adalah melawan Persipura Jayapura, PSS Sleman, Persiba Balikpapan dan Persela Lamongan.

“Kita tahu ada tiga lawan berat beruntun (lawan PS Barito Putera, Persipura dan PSS). Kita berusaha dan bekerja keras dengan kesempatan home lebih banyak," ucap mantan asisten pelatih Bali United FC tersebut.